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大口吃肉与血管老化,原来还有这样的关联

大口吃肉与血管老化,原来还有这样的关联

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牛排虽好吃,但也有风险。根据美国科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究,当我们吃红肉时,肠道中产生的一种化合物会损害我们的动脉,并有可能增加心脏病的风险。

这项研究于近日发表在美国心脏协会的杂志《Hypertension》上。研究还表明,人们可以通过改变饮食和针对性疗法(如新型的营养补充剂)来预防甚至逆转这种与年龄相关的老化。

文章第一作者、整合生理学系的博士后Vienna Brunt表示:“我们的工作首次表明,这种化合物不仅直接损害动脉功能,而且还有助于解释为什么心血管系统随着年龄的增长而出现损伤。”

通过动物和人体试验,Brunt及其团队试图回答三个问题:TMAO是否以某种方式损害我们的血管系统?如果答案是肯定的,以何种方式?这是否是心血管系统随着年龄的增长而逐渐老化的原因之一(即使是那些勤锻炼而不吸烟的人)?在吃一块牛排或一盘炒鸡蛋时,您的肠道细菌会立即起作用将其分解。它们在代谢L-肉碱和胆碱时,会产生一种称为三甲胺(trimethylamine)的代谢副产物。您的肝脏将其转化为三甲胺-N-氧化物(TMAO),并通过血液传递出去。

之前的研究表明,血液中TMAO含量较高的人患心脏病或中风的可能性高两倍,而且往往过早死亡。不过到目前为止,科学家还没有完全弄清楚这背后的原因。

研究人员检查了101位老年人和22位年轻人的血液和动脉健康状况,发现TMAO的水平随着年龄的增长而显著上升。这与之前的小鼠研究相吻合,表明肠道微生物组会随着年龄的增长而变化,繁殖出更多产生TMAO的细菌。

这项新的研究表明,若成年人血液中的TMAO含量较高,则动脉功能明显变差,而且其血管壁上表现出更大的氧化应激或组织损伤的迹象。

当研究人员直接将TMAO投喂给幼鼠时,它们的血管迅速老化。Brunt指出,在摄入TMAO数月后,12个月大的小鼠(相当于35岁左右的人)看起来更像是27个月大的小鼠(相当于80岁)。

初步数据还显示,对于TMAO水平较高的小鼠,其学习和记忆能力都下降,表明这种化合物还可能在与年龄相关的认知功能下降中起作用。

另一方面,小鼠在摄入另一种名为二甲基丁醇(DMB)的化合物后,血管功能出现逆转。这种化合物主要存在于初榨橄榄油、红酒和醋中。研究人员认为,它能够阻止TMAO的产生。

Brunt指出,每个人,包括年轻的素食主义者,都会产生一些TMAO。不过随着时间的流逝,若摄入的动物制品较多,则心血管功能会受到影响。“吃的红肉越多,则产生TMAO的细菌摄取得越多,”她说。

资深作者、衰老整合生理学实验室的主任Doug Seals表示,该研究是一项重要的突破,因为它揭示了为什么我们的动脉会随着年龄的变化而逐渐老化,即使最健康的人群也是如此。

研究人员目前正在进一步探索可能阻止TMAO生成的化合物,以防止年龄相关的血管老化。他们表示,多蔬少肉的饮食方式也可以控制TMAO水平。