不再是37.0°C？研究发现人类体温在不断下降

1851年，德国医生Carl Wunderlich在收集了25,000人的腋下体温数据后，将37.0°C设定为人体正常体温，而且一直延续到现在。近两个世纪以来，父母和医生都将其作为发烧的评估标准。

然而，随着时间的推移，健康成年人的体温下降在这几年有了广泛报道。2017年英国一项涉及35,000名成年人的研究发现，他们的平均体温较低（36.6°C），而2019年的一项研究表明，美国人的正常体温约为97.5°F（36.4°C）。

研究人员近日对生活在玻利维亚亚马逊河地区的土著居民提斯曼人（Tsimane）进行了16年的追踪，发现他们的平均体温呈迅速下降趋势，每年下降0.05°C，因此提斯曼人现在的体温大约是36.5°C。这项研究由加州大学圣塔芭芭拉分校的人类学家Michael Gurven领导，发表在《Sciences Advances》杂志上。

“在不到20年的时间内，我们观察到的下降水平与美国大约两个世纪以来的下降水平相同，”Gurven说。他们的分析是基于近5,500名成年人和18,000次测定的大样本，并根据可能影响体温的多个因素（如室温和体重）进行了调整。

研究人员感兴趣的问题是，为什么美国人和玻利维亚人的体温都随着时间下降。他们在玻利维亚积累的大量数据给出了一些可能性。Gurven解释说：“下降的原因可能是现在医疗保健的兴起以及轻度持续感染的发生率比过去更低。”

“不过，尽管过去二十年卫生状况在总体上有所改善，但感染仍然在玻利维亚的农村地区广泛存在。因此，第一个原因并不能完全解释我们观察到的体温下降，”Gurven谈道。他认为，这可能是因为人们处于更好的状况，因此身体在抵抗感染方面的工作减少了。更多地使用抗生素或其他疗法也意味着现在的感染时间比过去更短。

对于体温下降，另一种可能的说法是我们的身体不必努力调节内部温度，因为夏天有空调，冬天有暖气。“尽管提斯曼人的体温会随着时间和天气的变化而变化，但他们没有使用任何先进的技术来帮助调节体温。不过，他们确实有了更多的衣服和毛毯，”作者谈道。

研究人员对于这些结果感到惊讶，因为没有一个理由可以完美解释体温的下降。他们认为，这可能是多个因素共同作用的结果，包括身体活动、身体组分、抗生素的使用以及周围环境。

作为生命体征，温度是体内生理状况的指示器。尽管将正常体温设定在37.0°C，但大多数医生都意识到“正常”是有一定范围的。从清晨的最低温度到下午的最高温度，一天当中的体温变化可能高达0.6°C。此外，它也随着月经周期而变化，并随着年龄的增长而下降。

这项研究将更广泛的流行病学和社会经济状况的改善与体温的变化联系起来，有可能为人群的整体健康状况提供线索，就像平均寿命一样。“体温很容易测量，因此可以轻松地添加到大规模调查中，”Gurven说。